Serambi Nusantara – Pelita Jaya Jakarta resmi mengumumkan penunjukan Justin Tatum sebagai pelatih kepala baru. Tatum menggantikan posisi Johannis Winar yang kini akan berperan sebagai asisten pelatih. Penunjukan ini dilakukan dalam rangka memperkuat tim menghadapi musim kompetisi IBL GoPay 2025 dan Basketball Champions League (BCL) Asia-East 2025.
Tatum bukan nama sembarangan di dunia basket. Ia memiliki rekam jejak panjang selama 16 tahun sebagai pelatih di tingkat sekolah menengah di Missouri, Amerika Serikat, dengan tiga gelar juara negara bagian sebagai bukti kualitasnya. Pada 2023, ia hijrah ke Australia dan langsung dipercaya menangani Illawarra Hawks. Hebatnya, di musim keduanya, ia sukses membawa Hawks menjadi juara NBL 2025.
Selain pengalaman sebagai pelatih, Tatum juga pernah bermain di level perguruan tinggi dan liga profesional. Ia dikenal sebagai pelatih bertangan dingin yang kerap melahirkan pemain berbakat. Dalam kariernya di Nike Elite Basketball League, ia turut mengembangkan kemampuan pemain-pemain yang kini berlaga di NBA seperti Xavier Sneed (Utah Jazz dan Charlotte Hornets).
Tak hanya itu, Tatum juga dikenal sebagai mentor bagi pemain muda seperti Caleb Love (bintang North Carolina) dan Kale Catchings (kontributor tim Duke saat ini). Ia bahkan pernah menjabat sebagai Associate Head Coach tim basket profesional wanita, St. Louis Surge.
Menariknya, Justin Tatum adalah ayah dari bintang NBA Jayson Tatum. Meskipun Jayson dibesarkan oleh sang ibu, Brandy Cole, hubungan ayah-anak ini tetap dekat. Bahkan Brandy sempat memboyong Jayson kecil ke Belanda untuk mengunjungi Justin yang saat itu bermain profesional di sana.
Dengan segudang pengalaman, Pelita Jaya optimis kehadiran Justi Tatum akan menjadi energi baru dalam perburuan prestasi di kancah nasional maupun internasional. Ia dijadwalkan akan membagikan ilmunya tak hanya kepada tim utama, tetapi juga kepada para atlet muda dan pelatih lokal.
(GP)